Nach dem Aufruf des Editors befindet sich dieser im Einfügemodus. Sieht man von den Befehls- und den Präfixtasten ab, wird jede Tastatureingabe an der augenblicklichen Cursorposition in den Editorpuffer geschrieben. Der Einfügemodus wird verlassen, sobald eine Befehlstaste oder eine Präfixtaste betätigt wird. Im Unterschied zum vigeht der micro-emacs nach Beendigung oder Abbruch eines Befehles selbsttätig in den Eingabemodus zurück.
Als Befehlstasten werden sowohl alle Tasten des Cursorsteuerungsblocks der
Tastatur, beispielsweise ,
usw. , als auch Kontrollsequenzen wie z. B.
zur Ausführung einfacher Befehle bezeichnet.
Präfixtasten leiten Befehle ein, zu deren Ausführung weitere Benutzereingaben erforderlich sind.
Diese Präfixtasten sind: